Grote verschillen een lang verhaal.

Het grappige is dat we vaak van mensen horen of bericht krijgen dat wat wij hier meemaken voor hen een "ander Amerika" is dan wat zij kennen, gezien of gelezen hebben. Dat is ook absoluut waar ! Vooral van mensen die niet heel vaak of lang in Amerika geweest zijn of minstens 200 mijl bij ons vandaan wonen, maar dat is natuurlijk niet verwonderlijk als je bekijkt hoe enorm groot Amerika is. Vergelijk de afmetingen met europese normen en vergelijk dan bijv. Spanje en Nederland nog eens, dan zijn de verschillen nog groter dan tussen Texas en laten we zeggen South Dakota want hier praat iedereen tenminste nog dezelfde taal (met wat dialect maar toch;-) Zelfs hier in Texas is het verschil tussen noord en zuid al enorm groot qua landschap, mensen, eten enz.
Tussen platteland en stad is het verschil zeker nog veel groter: mensen die in communities wonen vallen in dezelfde categorie als "city people" en de locals hier hebben een forse hekel aan "city people" het woord wordt doorgaans bijna spugend uitgesproken en "city people" is zo'n beetje iedereen die niet in een pick-up rijdt, paarden, koeien of ander "vee" heeft of daar verstand van heeft.
Dat is niet zomaar: we hebben zelf meegemaakt met "city people" die hier kwamen met de "prachtigste" ideeen: waarom zet je geen rozen tegen het hek langs de weg ? Op mijn vraag of hij wist of ik nog waterdruk had na 400-600 meter tuinslang had hij geen antwoord en of hij even wilde uitrekenen wat dat kost: gemiddeld $ 15,-- voor een rozenstruik en dat over de heklengte is ongeveer slechts zo'n 450 struiken. Ik zag bijna iets van begrip dagen in zijn glinsterende ogen maar daar kwam idee 2 al aan:
"Witte keien langs het pad waar de trailers rijden en rondom de hookup plaatsen!" Prachtig als die 5 vrachtwagens gratis rijden en de keien ook niet te veel kosten wil ik best 2 x per jaar met een schep alle door auto's en trailers ingereden keien weer opgraven uit het zand. Na het laatste "goede" idee heeft hij het maar opgegeven: "beton storten ! dat is nog eens een oplossing om de boel te "verharden" veel beter dan zand !"Meneer, u weet wat onze tarieven zijn ? Jaha jullie zijn niet duur, neehee en wat denkt u dat het kost om hier beton te storten op alle hookup plaatsen, het moet nl gestort worden door vrachtwagens over bewapeningsnetten. Hij had dus geen flauw idee tot ik hem vertelde dat dat wel eens zo'n slordige $ 20000,-- zou kunnen zijn, zouden we dan nog winst maken of draaien we zwaar verlies ???
Dit was een heel aardige man daar niet van maar ik begreep heel goed waarom "locals" een hekel hebben aan dit soort mensen. Men heeft hier het motto "bemoei je met je eigen zaken en zeg al helemaal niets als je niet weet waar je over praat" en ik moet zeggen dat ze daar geen ongelijk in hebben. Onze ervaring met de supervriendelijke mensen hier is dat als je vraagt krijg je ook echt "les": alles wat ze weten vertellen ze en ik vind dat geweldig. Wij zijn uit Nederland weggegaan mede vanwege de talloze - voor ons verstikkende- regeltjes die iedereen elke vorm van vrijheid afnemen. Nu heeft lang niet iedereen behoefte aan vrijheid en vele mensen ontlenen een gevoel van zekerheid aan regeltjes maar zo zijn wij niet. Zeker, het is handig als je boodschappenwinkel alles verkoopt wat je zou willen hebben en ook nog eens dichtbij is. Maar als ik hoor dat in "communities" hier je gras niet te hoog mag zijn, er mogen geen dorre/gele plekken in je gazon zitten, er maximaal 2 eigen auto's op je inrit mogen staan, de bomen gesnoeid moeten zijn enz enz krijg ik daar zo'n ontzettend benauwd "Nederlands" gevoel van en ben ik zo ontzettend blij dat ik hier vanmiddag "gewoon" chicken snake nr zoveel een klap met een hockeystick heb gegeven (dat rotbeest heeft het laatste -door onze overleden haan -bevruchte ei opgevreten ! het hielp niet overigens, hij zit nu onder een kast)Ik had ook de buurman kunnen bellen en vragen of hij even kwam met zijn geweer maar het is vaderdag vandaag dus doen we dat maar niet. Ons gras is een en al gele plek vanwege de droogte en de sprieten die er staan zijn te hoog maar het is te heet om te maaien en we vinden een tuinman zonde van het geld en we kunnen het zelf ook, bovendien ziet het er bij de buren net zo uit en niemand die zich daar druk om maakt. Mijn auto staat met een half zachte band hier al een week of 2 naast het huis, ik hoef hem van niemand weg te halen en niemand heeft er last van. We hebben zelf een compressor gekocht dus kunnen straks zelf die band weer oppompen. Rep heeft vanmiddag even een uurtje lekker hard naar muziek zitten luisteren en ik heb geen politie gezien of klagende buren gehoord wegens geluidsoverlast. Voor ons is dat vrijheid en zijn we rednecks ? vast wel maar we zijn absoluut very happy rednecks want tjonge wat we voelen ons ontzettend thuis hier !
Gisteren bij de dollarstore had de store manager even behoefte aan een stevige hug en dat doe je dan ook echt gemeend want dat is heel normaal hier, ze heeft een tijd in het ziekenhuis gelegen, ze doet haar bandana af en ik zie de stoppeltjes op haar hoofd en denk bij mezelf verdomme (= netjes uitgedrukt) waarom ?! en ze verteld dat ze borstkanker heeft, ze is geen familie, geen vriendin, "just another local" maar als het nodig is steun je elkaar.
Dat is misschien een van de grootste verschillen wel tussen leven in de stad en op het platteland. Onze "weekend- en feestdagenburen" die in normal life in Houston wonen kennen hun buren daar niet eens en hier komen ze eens in de zoveel tijd gezellig een avondje zitten.


De andere kant van het verhaal:
Veel Amerikanen hebben een totaal vertekend beeld van Europa/Nederland: onze postmevrouw gaat binnenkort op een georganiseerde rondreis door Europa, ze heeft er superveel zin in en omdat wij uit Nederland komen wil ze graag weten waar ze het best naar toe kan gaan in Schotland, Engeland, Duitsland, Frankrijk, Nederland enz. Voor haar is het allemaal 1 groot land, behalve dan dat Nederland (voor haar een soort county ipv country) vooral tulpen, molens en klompen kent. Toen ze vroeg of ze beter naar Amsterdam, Volendam of Broek in Waterland kon gaan (ze komt hier van het platteland en houdt niet van steden) heb ik haar maar wat laten googelen op afbeeldingen en Volendam werd het: "dat was precies het idee wat ze van Nederland had"
Dat is toch leuk als ze over een poosje terugkomt, die heeft verhalen ! Jammer dat ze geen blog bijhoudt ;-)